Los Concejales Jorge Henn y Leonardo Simoniello lograron que el Concejo Municipal apruebe la iniciativa que otorga exenciones a las empresas que produzcan biodiésel, entre otros biocombustibles.

Esta medida se funda en los beneficios que ofrece la utilización del biocombustible en el plano ambiental, productivo y macro económico. Se puede producir a partir de materias primas provenientes del agro, no es contaminante y su producción admite la construcción de pequeñas y medianas plantas.

En lo referente al medioambiente hay que destacar que por cada tonelada de gasoil que se reemplaza por biodiésel se dejan de emitir a la atmósfera unas 3 toneladas de dióxido de carbono. En el plano productivo una planta como la de la ciudad de Gálvez que produce en dos turnos diarios 3000 litros, necesitó de una inversión de solo 40.000 dólares para montarla, elementos más que convincentes para entablar políticas de incentivos para su producción.

Henn y Simoniello, siempre han sostenido en el Concejo Municipal que la ciencia, tecnología e investigación, son herramientas esenciales para el desarrollo local, y en este caso la producción de alternativas renovables y no contaminantes, tienen un mayor potencial de desarrollo en Santa Fe, ya que la ciudad cuenta con uno de los centros de investigación más prestigioso de América Latina, " el Instituto de Catálisis y Petroquímica" dependiente de la facultad de Química y el CONICET.

En la provincia de Santa Fe son varios los proyectos de inversión. El grupo Vicentín con una planta de biodiésel en San Lorenzo, Firmaco de Esperanza produce plantas para la fabricación de biodiésel, Clasificaciones Murphy S.R.L está desarrollando una planta para autoconsumo de 8.000 litros diarios, Agricultores Federados Argentinos tiene en carpeta montar una planta en sur provincial al igual que la comuna de Sancti Spíritu. Ello se da por la conveniencia económica del biocombustible, debido que su factibilidad técnica permite iniciativas de autoabastecimiento, como también proyectos para abastecer el mercado interno y la exportación.

Los Concejales Simoniello y Henn, afirman que no sobredimensionan esta Ordenanza ni creen que una empresa que quiera producir biocombustible lo va a hacer solamente por estos incentivos, pero si están convencidos que es una señal que están dando desde el Concejo, de modo tal que las grandes discusiones no les pasen siempre por el costado.

PRIMER NIVEL
El futuro: los biocombustibles

"Brasil en el siglo XXI será la primera potencia energética del planeta", afirmó el presidente Luiz Inacio Lula Da Silva. El autor asegura que "Brasil se dispone a aprovechar sus ventajas comparativas en materia de suelos y producción agrícolas". Afirma que, después de Brasil, para el desarrollo de los biocombustibles, el segundo país del mundo es la Argentina.

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Jorge Castro. Presidente del Instituto de Planeamiento Estratégico.

En un país históricamente importador de combustibles, con una situación coyunturalmente agravada por la decisión de Bolivia de nacionalizar el petróleo y el gas, que pone en riesgo el abastecimiento de San Pablo, Lula anunció una estrategia de largo plazo para impulsar la producción en gran escala de biocombustibles, tanto biodiesel como etanol.

"Brasil ha lanzado una revolución energética", dijo Lula. Y añadió: "no sólo porque Petrobras alcanzó la autosuficiencia, sino porque, además, éste es el país que detenta la mejor tecnología para producir etanol y avanzar en la producción de biodiesel…. Pocos países podrán hacernos la competencia a la hora de extraer de la tierra el carburante del futuro, debido a nuestra extensión territorial".

Lula hizo referencia al "Plan de Disminución de Dependencia Energética", que se basa en tres puntos fundamentales: 1) producir a partir de 2008 la misma cantidad de gas que actualmente se importa de Bolivia, con la obtención de 22.2 millones de metros cúbicos diarios (m3/d) de gas natural de las cuencas de Santos (San Pablo), Campos (Río de Janeiro) y el Estado de Espíritu Santo; 2) sustituir el gas boliviano que alimenta actualmente las usinas termoeléctricas, sobre todo de San Pablo, por alcohol combustible y gas liquido. Respecto a este último se prevé la construcción de dos plantas de regasificación (LNG); 3) y, estratégicamente lo más importante, es la creación de un nuevo diesel (H-Bio), mediante la incorporación directa de aceite vegetal en una etapa de refinación del petróleo. "Es un nuevo paradigma para la agricultura mundial", señaló Roberto Rodrígues, Ministro de Agricultura de Brasil. Ya en el primer trimestre del 2007, tres refinerías de Petrobras, situadas en Paraiba, Pará y Río Grande del Sur, comenzarán a refinar el nuevo diesel, el H-Bio. El ministro señaló también que el uso del aceite vegetal para la fabricación en gran escala del nuevo combustible creará una demanda adicional para la soja de aproximadamente 1.2 millones de toneladas recogidas en cerca de 420.000 hectáreas, que producirán no menos de 6 billones de litros de aceite vegetal.

"Vamos a mezclar aceite de las semillas (girasol, soja, algodón, entre otras) directamente con el petróleo y vamos a refinar todo junto, pudiendo extraer un aceite diesel con menos azufre y de más calidad", explicó Lula. Subrayó también que Petrobrás asumirá "definitivamente no sólo la responsabilidad por el petróleo, sino también por esas otras cosas que significan energía y soberanía para Brasil".

Importa subrayar que la potencialidad productiva brasileña en materia agropecuaria es probablemente la más elevada del mundo. Brasil tiene 92 millones de hectáreas de tierra fértil todavía no utilizadas en el "Serrao". Es la mayor reserva de tierras sin cultivar disponibles en el mundo.

Esta potencialidad se cruza con una tendencia estructural de la época. El incremento del precio del petróleo es un dato que llegó para quedarse: los mercados de futuro prevén un precio del crudo de entre U$S 40 y 50 en los próximos 10 años. La novedad en materia energética no reside en los temores que suscita una posible crisis internacional con Irán, sino al hecho de fondo representado por el crecimiento exponencial de la demanda mundial, ante todo asiática, sobre todo china. Estados Unidos, el 30% del PBI mundial, creció en el primer trimestre del año 4.8% del producto. China, que arrastra el crecimiento mundial por encima de EEUU se expandió 10.2% en los primeros tres meses del 2006 y su comercio internacional crece 26% anual, casi tres veces el promedio global. La OCDE prevé que el 2006 será un año semejante o superior al 2004, el de mayor expansión de los últimos 30 años.

Conviene señalar que la crisis petrolera de 1973 (primer shock petrolero mundial, en que el precio del petróleo se multiplicó por cuatro en menos de dos meses), fue el disparador que generó las condiciones para una formidable reconversión del sistema económico mundial, resultado de la revolución tecnológica, que encontró en ese desafío la oportunidad para desatarse. El nuevo precio récord del petróleo abre una oportunidad igual, o quizás mayor, para el desarrollo de las energías alternativas, entre las que ocupan un lugar destacado los biocombustibles.

De allí que no puedan sorprender los continuos avances tecnológicos en materia de combustibles alternativos (biocombustibles) registrados en los últimos tiempos. La innovación, siempre, en la historia del capitalismo, es la respuesta a la necesidad. Los presidentes de General Motors, Chrysler y Ford, las tres grandes compañías automotrices de Estados Unidos, acaban de plantear ante el Congreso de Washington la necesidad de que, para el año 2025, el 25% del combustible empleado por los vehículos estadounidenses sea de origen vegetal. Para establecer la dimensión que alcanzará esta extraordinaria innovación, basta con señalar que, en la actualidad, sólo 700 de las 170.000 estaciones de servicio instaladas en el territorio norteamericano expenden biocombustibles, en el país que representa, de lejos, el primer mercado consumidor mundial. Estados Unidos consumió 21 millones de barriles de petróleo diarios (bpd) en el 2005; el país que lo sigue en orden de importancia -China- consumió 6.5 millones bpd en el mismo período. El consumo mundial ascendió a 84 millones bpd el año asado. Hoy son unas 700 las estaciones de servicio que expenden biocombustibles en EEUU; en menos de 20 años deberán ser unas 40.000.

En términos políticos, es obvio el interés estratégico de Estados Unidos en la búsqueda de fuentes energéticas alternativas al petróleo. La guerra contra el terrorismo transnacional, la onda inestabilidad de la situación en Medio Oriente y los conflictos existentes con Irán y crecientemente con Venezuela impulsan ese replanteo con la fuerza de un determinismo brutal.

Después de Brasil, en lo que se refiere a la potencialidad productiva para el desarrollo de los biocombustibles, el segundo país del mundo es la Argentina, que encuentra aquí otra extraordinaria oportunidad histórica.